工程設計是人們運用科技知識和方法，有目標地創(chuàng )造工程產(chǎn)品構思和計劃的過(guò)程，幾乎涉及到人類(lèi)活動(dòng)的全部領(lǐng)域。雖然工程設計的費用往往只占最終產(chǎn)品成本的一小部分（8 ~ 15%），然而它對產(chǎn)品的先進(jìn)性和競爭能力卻起著(zhù)決定性的影響,并往往決定70 ~ 80%的制造成本和營(yíng)銷(xiāo)服務(wù)成本。所以說(shuō)工程設計是現代社會(huì )工業(yè)文明的最重要的支柱，是工業(yè)創(chuàng )新的核心環(huán)節，也是現代社會(huì )生產(chǎn)力的龍頭。工程設計的水平和能力是一個(gè)國家和地區工業(yè)創(chuàng )新能力和競爭能力的決定性因素之一。
工程設計是指對工程項目的建設提供有技術(shù)依據的設計文件和圖紙的整個(gè)活動(dòng)過(guò)程，是建設項目生命期中的重要環(huán)節 ,是建設項目進(jìn)行整體規劃、體現具體實(shí)施意圖的重要過(guò)程 ,是科學(xué)技術(shù)轉化為生產(chǎn)力的紐帶 ,是處理技術(shù)與經(jīng)濟關(guān)系的關(guān)鍵性環(huán)節 ,是確定與控制工程造價(jià)的重點(diǎn)階段。工程設計是否經(jīng)濟合理 ,對工程建設項目造價(jià)的確定與控制具有十分重要的意義。
工程設計是根據建設工程和法律法規的要求，對建設工程所需的技術(shù)、經(jīng)濟、資源、環(huán)境等條件進(jìn)行綜合分析、論證，編制建設工程設計文件，提供相關(guān)服務(wù)的活動(dòng)。包括總圖、工藝設備，建筑、結構、動(dòng)力、儲運、自動(dòng)控制、技術(shù)經(jīng)濟等工作。